La numérisation de la diffusion radio a de réels atouts pour l’ensemble des acteurs du monde de la radio : auditeurs, éditeurs, industriels, prestataires techniques...
Cette évolution technologique est en particulier indispensable pour redynamiser le secteur et l’audience globale des radios, qui a plutôt tendance à diminuer. En plus de l’amélioration de la qualité sonore et du confort d’écoute, la radio numérique s’accompagne d’un enrichissement de l’offre de programmes ; elle offre également de nouvelles fonctionnalités attrayantes comme le titrage, l’incorporation d’images, l’écoute en différé…

La France s'est positionnée sur la numérisation de la radio avec la signature de l’ "Arrêté Signal" le 05 décembre 2007 par Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication. Cet arrêté officialise le choix des normes retenues par le gouvernement, à savoir le DMB (Digital Multimedia Broadcasting) et le DRM (Digital Radio Mondiale) pour l'AM.

La radio numérique au cœur du plan de développement de l'économie numérique en France à horizon 2012

Le 20 octobre dernier, Eric Besson présentait son plan de développement de l'économie numérique pour les années à venir. Un des objectifs étant de permettre à tous les Français d'accéder aux réseaux numériques, le développement de la radio numérique y est préconisé, en particulier au travers de trois mesures concrètes :
- Affecter l'ensemble de la bande de fréquences dites III (174-233 MHz) aux services de radio numérique, dans le cadre de la réaffectation des fréquences libérées par l'arrêt de la télévision analogique.
- Définir, au premier trimestre 2009, un calendrier de déploiement des services de radio numérique, notamment portant sur les ressources disponibles, les appels d'offres organisés et les perspectives en matière d'arrêt de la radio analogique.
- Imposer l'intégration progressive dans les équipements vendus en France de la réception de la radio numérique.